Extra waarde creëren

Als de komst van internet ergens in Langedijk insloeg, dan was het wel bij Otto’s. “Waren we onze webwinkel iets later begonnen, dan hadden we de boot gemist”, zegt Karel Otto, die met zijn compagnon Ronald Stuvel Otto’s alles voor kantoor met het predicaat  ‘Koninklijke Hofleverancier’ runt. In 2016 bestaat Otto’s 140 jaar.

Otto’s heeft een showroom van 1800 vierkante meter aan de Broekerwerf en een webshop die feitelijk een verzameling van vier webwinkels is, met in totaal 65.000 artikelen: kantoorbenodigdheden, -machines, -inrichting en automatisering. “Meer dan 25 procent van onze omzet wordt via de webwinkel gegenereerd, mede door veel orders uit België”, zegt Karel, die in 1985 als vierde generatie het familiebedrijf overnam. “De concurrentie is enorm. Om verschil te maken moet je er dan ook waarde omheen creëren. Dat doen wij bijvoorbeeld met onze showroom. Hier kun je onze producten zien en voelen. Maar ook met persoonlijk contact en eigen servicemedewerkers.”

Supply management

“Vroeger kocht je kasten om je documenten op te slaan, nu software”, zegt Ronald, die in 2013 toetrad tot de directie. “Na 2008 veranderde er weer veel, door de voortgaande digitalisering en de opkomst van een andere manier van werken op kantoor. Het papierverbruik daalde en machines kunnen meer, zoals rechtstreeks scannen in ERP-pakketten. Onze focus is dan ook nog meer op digitalisering, printoplossingen en de dienstverlening daaromheen komen te liggen. Een kopieermachine kun je namelijk overal kopen, maar wij zijn een van de weinige met een eigen technische dienst. Verder zijn wij sterk in supply management. We helpen klanten proactief. Wij volgen bijvoorbeeld op afstand hoeveel er wordt geprint en krijgen een automatische alert voor de bestelling van toner. Ook storingen zien we op afstand en als er een onderdeel moet worden vervangen, heeft de klant het al in huis voordat het probleem er is.”

Economisch herstel

Karels overgrootvader begon in 1876 in Broek op Langedijk met de verkoop van schrijfwaren en papier, maar ook koolmessen. “Door de toenemende economische bedrijvigheid rond de veiling, groeide zijn handel. Sindsdien zijn we vergroeid met Langedijk.” Karel verwacht dat er over vijf jaar in Noord-Holland nog vier zelfstandige kantoorzaken van vergelijkbare omvang over zijn. “In alle onbescheidenheid durf ik te stellen dat wij bij die vier zijn. Schaalvergroting is in onze handel ondenkbaar. De marge is dun. Ik hoop eigenlijk dat een collega zich bij ons aansluit. Maar eerst zou het mooi zijn als het economisch herstel doorzet, zodat de bouw van kantoorpanden weer aantrekt en oude kantoorpanden worden herontwikkeld. Projectinrichting is een belangrijk onderdeel van onze activiteiten. Het is zaak dat mensen weer willen investeren, want economische bedrijvigheid is voor ons van levensbelang.”