Recht hoort in de regio

Als ze ooit een eigen kantoor zouden starten, zou dat in Langedijk zijn. Advocaten Marina Molenaar en Luella Hermes verbaasden zich er al lange tijd over dat er in Langedijk geen advocatenkantoor was. Sinds 2012 draait Molenaar & Hermes Advocaten en Mediators er op volle toeren.

De twee – toen nog collega’s bij een Alkmaars advocatenkantoor – besloten hun eigen kantoor te openen in het voormalige gemeentehuis in Noord-Scharwoude. “We begonnen in het klein, zonder personeel, met wat spaargeld om de eerste tijd te overbruggen en het gros van de klanten voor wie we in Alkmaar al werkten en die met ons zijn meegegaan”, zegt Luella. “Maar het ging snel. Met adverteren zijn we na twee keer gestopt, want het liep storm en we wilden wel onze kwaliteit kunnen blijven waarborgen.”

Toplocatie

Het kantoor is inmiddels versterkt met nog twee advocaten, twee secretaressen en een HBO-stagiair en opereert sinds december 2014 vanuit het pand waarin voorheen babywinkel Doornroosje en de verloskundigenpraktijk zaten, zo’n honderd meter verderop. “Voor ons echt een toplocatie, goed zichtbaar in het dorp en met eigen parkeerplaatsen”, zegt Luella. “We zijn hier prima op onze plek. We voelen ons thuis bij de mentaliteit hier. No-nonsens, voeten in de klei en gaan. Wij gaan altijd voor de winst, willen er het beste uithalen voor onze klanten. Als we vermoeden dat een zaak geen haalbare kaart is, zeggen we dat eerlijk. Want van nodeloos procederen wordt niemand beter.”

Specialist

Hun snelle groei verklaren is volgens Luella heel simpel: “Gewoon je werk goed doen. En betaalbaar blijven. Een advocaat is niet goedkoop, maar wij zitten onderin de markt met onze tarieven. Dit zegt overigens niets over onze kwaliteit. We hebben namelijk allemaal onze eigen specialisaties. Je móet specialist zijn. Het generalistentijdperk is voorbij. Marina is gespecialiseerd in persoons- en familierecht, ik in arbeidsrecht en een van onze collega’s gaat zich specialiseren in huurrecht. Daarbij zijn we mediators. Op dat vlak signaleren we de laatste twee jaar een sterke groei. Mensen willen de afwikkeling van hun huwelijken en andere geschillen steeds meer buiten de rechter oplossen.”

Digitaliseren

Het werkgebied van de advocaten strekt zich uit van Castricum/Heemskerk tot Den Helder. “In feite is heel Nederland ons werkgebied, maar het merendeel van de zaken wordt behandeld in de rechtbanken in Alkmaar, Leeuwarden, Haarlem en Amsterdam. Al zal er wel een en ander veranderen, nu de rechtbank meer wil digitaliseren. Dat zou betekenen dat sommige rechtbanken sluiten. Een slechte zaak, want recht hoort in de regio. Als zaken verderop worden behandeld en ook alleen daar de media halen, verliezen mensen de affiniteit met de rechtspraak.”

Ambitieus

“Of we ambities hebben? Ja, we hopen ooit een kantoor te zijn met zeven advocaten en vijf tot zeven secretaressen. Voorlopig kunnen we hier gewoon blijven. We hebben nog twee kamers vrij.”